アグラ旅行2日目。
いよいよ今回の旅の目的、タージ・マハルへ！
混雑する前に見学したかったので、狙うは朝一番。
まだ真っ暗な中ホテルを出発し、日の出前のタージ・マハルへ向かいました。
そして午後は、前日に行けなかったBaby TajやAgra Fortへ。
振り返ってみると、
「朝一番にタージ・マハル→昼前後はホテルで休憩→午後から再び観光」
というスケジュールにして大正解でした。
Agra、昼間は暑かった……。
朝4:45起床！日の出前のタージ・マハルへ
朝4:45起床。
眠い。
でもタージ・マハルです。
5:20にホテルを出発し、5:30ごろ西門（West Gate）に到着しました。
まだ日の出前ですが、すでに入口には列ができています。
この日の日の出は6:11ごろ。
そして5:41、日の出の約30分前にゲートがオープンしました。
チケットは事前にオンラインで購入済み。
入場時にQRコードを読み取ってもらい、そのまま中へ進みます。
当日券を購入できる場所もあるようですが、朝一番から動きたかったので、私たちは事前にオンラインで購入しておいて正解でした。
お水と靴カバーは忘れずにもらっておく
入場を待っていると、ガイドさんらしき人たちが外国人用の列の奥へ行き、お水と靴カバーを受け取っているのを発見。
「私たちももらっておいた方がいいんじゃない？」
ということで、Oさんが2人分をもらってきてくれました。
このときは特にチケットを見せることもなく受け取れました。
「中に入ったら、またどこかでもらえるのかな？」
と思っていたのですが、私たちはその後、受け取れる場所に遭遇しないまま。
結果的に、このとき靴カバーを確保しておいてよかったです。
靴カバーは後で霊廟へ上がるときに必要になりました。
※配布場所や方法は変更される可能性があるので、現地で確認してください。
入場後はセキュリティチェック
ゲートが開くと、QRコードを読み取ってもらって次々と入場。
その後、男女に分かれてセキュリティチェックを受けます。
ここで感じたのが、
タージ・マハルは荷物が少ない方が圧倒的に楽。
手荷物がある人はチェックを受ける必要があります。
私は小さな巾着だけ。
周りを見ても、小さなハンドバッグか手ぶらの人が多く、大きな荷物を持っている人はほとんどいませんでした。Oさんはほぼ手ぶらだったのですが、喉が痛くてポケットに入れていたのど飴を発見され、その場で口に入れるように言われていました。
食べ物の持ち込みにはかなり厳しそうです。
タージ・マハルには持ち込み禁止のものも多いので、必要最低限の荷物で行くのがおすすめです。
朝一番でも人はいる。でも後から考えるとかなり少ない
この日は土曜日。
朝一番からそれなりに人がいたので、
「やっぱり混んでるなぁ」
と思っていました。
でも、これは後になって間違いだったと気づきます。
私たちが帰る8時ごろには、明らかに人が増えていました。
朝一番、全然少ない方だった。
早起きは大変でしたが、結果的には朝一番に来てよかったです。
ついに正面からタージ・マハル！
入口を進み、門を抜けると……
タージ・マハル！
前日はMehtab Baghからヤムナー川越しに眺めましたが、いよいよ正面です。
ここから先は、もう写真を撮りたくなる場所だらけ。
よく写真で見る正面の撮影スポットでは、順番に並んで記念撮影をしていました。
そしてこの周辺には、プロのカメラマンも待機しています。
私たちが訪れたときは1枚₹50とのこと。
皆さん5枚、10枚と撮ってもらっていました。
実際に見ていると、立つ場所やポーズまでよく分かっていて、さすがに上手。
価格もそれほど高くないので、
せっかくタージ・マハルまで来たなら、何枚かお願いするのもいいかも
と思いました。
私たちが聞いた時は1枚₹50、支払いは現金かUPIのみとのことでした。
「自称ガイド」も写真係と考えるとアリなのかも？
周辺には、事前に噂で聞いていたガイドさんからの声かけもちらほら。
私たちはお願いしませんでしたが、
「詳しい説明を聞く」という目的だけでなく、タージ・マハルの写真スポットを熟知している専属カメラマンと考えると、ガイドをお願いするのもアリなのかも。
Oさんとも、
「2人の写真をたくさん残したい人には便利そうだね」
と話していました。
今回はまったく興味がなくて料金すら聞かなかったのですが（笑）。
日の出を待ちながらタージ・マハルを眺める
正面の庭園を進み、タージ・マハルの建物近くまでやってきました。
ここまで近づくと、ミナレットを含めた全体像は写真に収まりにくくなりますが、その分、建物の迫力がすごい。
そして、この辺りで日の出を迎えました。
朝の光の中で見るタージ・マハル。
時間とともに少しずつ明るくなっていく様子を眺めながら、しばらく写真撮影。
朝4:45に起きた甲斐がありました。
靴カバーをつけて霊廟の中へ
写真をひと通り撮ったら、いよいよ霊廟へ。
建物へ上がるところで、先ほどもらった靴カバーを装着します。
ここで、
「さっきもらっておいてよかった！」
となりました。
霊廟内部は撮影禁止。
中にはムムターズ・マハルとシャー・ジャハーンの墓碑が置かれています。
ここはお墓でもあるので、写真撮影ではなく静かに見学。
それほど長居はせず、外へ出ました。
外に出てからは、高い場所からヤムナー川や周辺の景色を眺めたり、近くからタージ・マハルの装飾を見たり。
遠くから見る姿もきれいですが、近くまで来ると細かな装飾も見えて、また印象が変わります。
ゆっくり見学して約2時間
帰りは庭園をゆっくり歩きながら出口へ。
タージ・マハルを出たのは8時ごろでした。
5:40ごろから入場しているので、滞在時間は約2時間。
写真をたくさん撮り、霊廟も見学して、庭園もゆっくり歩いてこのくらいでした。
7時を過ぎたあたりから霊廟へ入る列も少しずつ長くなっていたので、時間帯によってはもっと時間がかかりそうです。
そして出口付近まで来て改めて振り返ると……
人がかなり増えていました。
やっぱり、
早朝に来てよかった！
タージ・マハルで日の出を見たい人はもちろん、人が比較的少ない時間にゆっくり見たい人にも朝一番はよさそうです。
朝食を食べたら、いったん休憩
ホテルへ戻り、朝食。
部屋へ戻ったのは9時ごろでした。
午後の予定は12時過ぎから。
ということで、
ここから約3時間、何もしません。
観光地に来ると「せっかくだから！」と予定を詰め込みたくなるのですが、今回はこの休憩時間を作っておいて本当によかったです。
朝4:45起きですからね……。
部屋でのんびりして、チェックアウトまで体力を回復します。
午後は昨日のリキシャのおじちゃんと再会
12:15。
前日のMehtab Baghでお世話になったオートリキシャの運転手さんにWhatsAppで連絡し、ホテルまで迎えに来てもらいました。
今回お願いしたのは、12:15から15:30ごろまで。
料金は₹1,250でお互い納得。
そして、この日はチェックアウト後なのでスーツケースもあります。
オートリキシャに荷物を載せたまま観光できるのが、とても楽でした。
英語も通じるし、昨日からお願いしている人なので安心感もあります。
まずはBaby Tajへ
前日に時間切れで行けなかったBaby Taj（Itmad-ud-Daulah’s Tomb）へ。
名前から、
「タージ・マハルの小さい版みたいな感じかな？」
と想像していた私。
実際に見ると……
思ったより大きい。でも、形はそんなに似てない（笑）。
勝手に「ミニ・タージ・マハル」を想像していたので、最初はちょっと拍子抜けしました。
でも中へ入ってみると、これはこれで面白い。
周囲の門もきれいに造られていて、建物の装飾もタージ・マハルとはまた違ったかわいらしさがあります。
特に壁の模様や細かな装飾を見るのが楽しく、
「タージ・マハルの小さい版」
というより、別の建築物として見た方が楽しめる場所でした。
リキシャのおじちゃん、リンゴまで買ってくれる
この日はOさんの体調がまだ万全ではありませんでした。
途中で、
「リンゴが食べたい」
と言うOさん。
そこで運転手さんに聞いてみると、途中のお店へ寄ってくれました。
しかも、おじちゃんが代わりに交渉してリンゴを2個だけ購入。
量り売りのお店で外国人の私たちが自分で買おうとしたら、もっと苦戦していた気がします。
こういうちょっとしたことまでお願いできるのも、同じ運転手さんに半日お願いしてよかったところでした。
Agra Fortへ。でも暑い！
【Agra Fortの写真】
続いて向かったのはAgra Fort（アグラ城塞）。
赤砂岩で造られた巨大な城塞です。【Agra Fort内部の写真】
建物も立派。
中も広い。
……なのですが。
暑い。
この時間になると気温も上がり、人もかなり増えていました。
朝のタージ・マハルが快適だっただけに、午後の日差しが余計につらく感じます。
とにかく水が必須。
体調が万全ではないOさんもいたので、無理して全部を見ようとはせず、今回は早めに切り上げることにしました。
旅行中は、
「せっかく来たから全部見なきゃ」より、無理しないことも大事。
特にAgraの午後は暑かったです。
最後はITC Mughalで遅めのランチ
観光を少し早めに切り上げ、向かったのはITC Mughal。
実は今回、宿泊先を決めるときにも候補にしていたホテル。
結局こちらには泊まらなかったのですが、
やっぱり素敵なホテルでした。
涼しい。
静か。
快適。
午後のAgra Fortで暑さにやられた私たちには天国です（笑）。
今回お邪魔したのは、ホテル内のレストラン「Taj Bano」。
インド料理や各国料理のビュッフェが楽しめるレストランですが、残念ながら到着したときにはランチビュッフェが終了していました。
そこで今回はアラカルトで注文。
スタッフさんにおすすめしていただいたのが、Murgh Kadhai Palak（ムルグ・カダイ・パラク）というチキンとほうれん草のカレー。
ところが、これが私にはかなり辛かった！
頑張って食べてみたものの、結局完食できず……。
そんな様子を気にかけてくれたのか、スタッフさんがデザートをサービスしてくださいました。
おそらくライスプディングのようなもので、辛い料理のあとにはありがたい甘さ。
料理は食べきれなかったけれど、スタッフさんの心遣いが嬉しくて、なんだか印象に残る食事になりました。
ちなみに、Oさんは無難にマルゲリータピザとリゾットを注文。
さて、このあとには、もうひとつ今回の旅行で楽しみにしていたイベントがあります。
初めてのインド長距離列車、Gatimaan Express！
暑い中を観光したあと、そのまま駅へ向かうのではなく、最後に涼しくて落ち着いたホテルで休憩できたのは大正解でした。
食事を終えたら、Agra Cantt駅へ。
初めてのインド鉄道に乗って、Delhiへ戻ります
