いよいよ、初めての国内旅行、初めてのタージ・マハル旅行へ！
今回の旅は、Mumbai→Delhi→Agraの2泊3日。
1日目はMumbaiからDelhiまで飛行機で移動し、そこから車でAgraへ。
余裕があればBaby Taj、そして夕方にはMehtab Baghからタージ・マハルを見る予定です。
……だったのですが。
DelhiからAgraまでの車移動が、想像以上に長かった。
結局Baby Tajは諦めることになり、夕暮れのタージ・マハルを見るために閉園ギリギリのMehtab Baghへ駆け込む、なかなか慌ただしい1日となりました。
8:30 Mumbai発！初めてのインド国内線
この日のフライトは朝8:30、Mumbai発。
Oさんは出張ですでに何度かインド国内線に乗っていますが、私は今回が初めてです。
初めてなので余裕を持って、朝6時ごろ空港へ。
今回はAir Indiaを利用しました。
チェックインもスムーズに終わり、7時過ぎには出発ロビーへ。
時間もあるし、
「軽く朝ごはんでも食べよう！」
となったのですが……
時間が早すぎました。
Mumbai空港の国内線エリアにはレストランやフードコートもたくさんあるのですが、朝7時台はまだ開いていないお店もちらほら。
気になっていたWagamamaも、Burger Kingも、Pizza Hutもまだ営業前。
インド料理のお店はいくつか開いていましたが、さすがに朝からカレーを食べる気にはなれず。
Oさんはハンバーガー、私はCosta Coffeeでコーヒーとレモンケーキにしました。
そして早起きしたからなのか、この日は朝から異様にお腹が空く。
「念のため」と持ってきた梅干しおにぎり4個も、Delhiに到着する前にすべてなくなりました（笑）。
念のための量ではなかった気もします。
Air IndiaでMumbaiからDelhiへ
インドでは室内や飛行機の中が寒いことが多いと聞いていたのですが、今回もやっぱり寒かったです。
搭乗直後はそれほどでもなく、暑がりの私にはむしろ快適。
ところが飛行中は、
「ちょっと寒いかも……」
というくらいに。
インド国内線でも、ショールや薄手の羽織ものは持っておいた方がよさそうです。
フライトは順調で、無事Delhiへ到着。
Delhi空港から車でAgraへ
Delhi空港に到着したら、ここからは車でAgraを目指します。
数日前にUber経由でDelhi空港からAgraまでの車を手配していました。
Delhi空港ではUberなどの配車サービスによって乗車場所が分かれていて、最初はそれに気づかず少しウロウロ。
ようやくUberの乗車エリアへ着いたと思ったら……
Uberがいっぱい。
自分たちの車がどれなのか分かりません（笑）。
ドライバーさんと連絡を取りながら探し、なんとか合流。
11:40ごろ、Delhi空港を出発しました。
「5時間」のはずが、Agraまで約6時間
予約時の見積もりでは、DelhiからAgraまで約5時間。
「まあ、5時間なら……」
と思っていたのですが。
実際にAgraのホテルへ到着したのは、17:30ごろ。
途中で30分ほどレストランへ寄り、さらにガソリンスタンドの謎の行列で15分ほど足止めされたとはいえ、かなり長いドライブになりました。
最後の1時間は私たちもぐったり。
そしてドライバーさんも、明らかに疲れている……。
DelhiからAgra、思っていたより遠かったです。
行きは車、帰りはGatimaan Expressを利用したのですが、両方経験した今なら、移動の快適さでは完全に列車派。
帰りの列車についてはこちらの記事にまとめています。
料金も、予約時に見ていた金額だけではなく、高速道路料金や州をまたぐ際の税金などが別途かかり、最終的には₹8,000ほどになりました。（高速道路料金+州税+チップ＝₹2,500 +Uberからの請求額₹5,195)
Baby Tajは断念。でも夕暮れのタージは見たい！
ホテルへ着いたのは17:30ごろ。
この日はAgraに到着してから、
Baby Taj → Mehtab Bagh
と回る予定でした。
でも、もうBaby Tajへ行っている時間はありません。
それは諦めるとして……
Mehtab Baghからタージ・マハルを見るのだけは諦めたくない！
この日の日没は18:15ごろ。
ホテルへチェックインして荷物を置き、すぐに出発することにしました。
人生初のオートリキシャ！
ホテルからMehtab Baghまでは、オートリキシャで向かうことに。ホテルの前にも流しのリキシャはたくさん走っていましたが、今回はホテルのスタッフさんにお願いして呼んでもらいました。
やってきた運転手さんに料金を聞くと、
Mehtab Baghでの待ち時間＋ホテルまでの往復で₹750。
片道₹200〜300くらいならいいな、₹500と言われたら値切ろうかな……
くらいに考えていたので、往復＋待ち時間込みなら、
「それでお願いします！」
と即決。
そして実は私たち、
これが人生初のオートリキシャです。
乗ってみると、意外と楽しい！
窓がないので風が入ってきて、思っていたより涼しくて快適です。
車よりも街との距離が近く、音や匂いがダイレクトに入ってくるのも新鮮。
「インドにいるなぁ」
という感じがします。
ただし、埃もかなりダイレクトに入ってきます（笑）。
ハンカチやマスクがあると便利です。
閉園15分前、Mehtab Baghに滑り込み
Mehtab Baghに到着したのは、閉園まで残り15分ほどの時間。
ホテルのスタッフさんからは、
「公園に入らなくても、近くからタージ・マハルは見えるよ」
と教えてもらっていました。
でも、せっかくここまで来たし……
15分でもいいから入りたい！
ということで、入場料（1人₹300）を支払って中へ。
滞在時間15分のために入場料を払う私たち。
でも、この判断は正解でした。
対岸から見る、初めてのタージ・マハル
Mehtab Bagh自体もきれいに整備された公園で、時間があればのんびり歩いてみたかった場所です。
そして奥へ進んでいくと……
見えました。タージ・マハル！
ヤムナー川の向こう側に、白いタージ・マハル。
翌朝には実際に中へ行く予定ですが、これが私たちにとって初めて見るタージ・マハルです。
残念ながら雲が多く、期待していた夕日は見られませんでした。
それでも、対岸から見るタージ・マハルはとてもきれい。
長かったDelhiからのドライブの疲れも、ちょっと報われた気がしました。
「黒いタージ・マハル」が建つ予定だった？
Mehtab Baghには、ちょっと面白い伝説があります。
タージ・マハルを建てたムガル帝国第5代皇帝シャー・ジャハーンが、愛する妻ムムターズ・マハルのために建てた白いタージ・マハルの対岸に、自分自身のための「黒いタージ・マハル」を建てるつもりだったという話。
白と黒のタージ・マハルをヤムナー川の両岸に向かい合わせる計画だった、ともいわれています。
なんともロマンのある話ですが、現在ではこれを裏付ける確かな証拠はなく、有名な伝説のひとつと考えられています。
実際、シャー・ジャハーンのお墓は妻ムムターズと同じタージ・マハルの中にあります。
翌日、私たちもそのお墓を見ることになります。
わずか15分でも来てよかった
18時を過ぎ、辺りも少しずつ暗くなってきました。
係員さんも閉園の声かけを始めます。
滞在時間は本当にわずか。
それでも、
「初めてのタージ・マハルを対岸から見る」
というのは、翌朝のタージ・マハル観光とはまた違った思い出になりました。
入口周辺にはオートリキシャもたくさん待っていたので、帰りだけその場で探すこともできそうでした。
私たちは行きの運転手さんが待っていてくれたので、そのまま同じリキシャでホテルへ。
毎回料金交渉をしなくていいのは、やっぱり楽です。
英語が話せるリキシャのおじちゃん
帰り道、運転手さんがバザールやレストランなどをいろいろ教えてくれました。
この日はもう疲れていたので寄り道はお断りしましたが、
「タージ・マハルは朝早くから行けるよ」
など、翌日の観光についても教えてくれます。
そして何よりありがたかったのが、
英語が話せる！
初めてのAgraでこれは助かります。
「明日も案内してあげるよ！」
としっかり営業もされ（笑）、電話番号をもらいました。
商売上手。
でも英語でやり取りできるのは私たちにとってもありがたいので、
「明日のプラン次第ではお願いするかも」
と伝えてお別れしました。
夜はホテル近くのレストランへ
ホテルへ戻ったあとは、そのまま近くのレストランへ。
事前にいろいろ調べてはいたのですが、
もう遠くまで食べに行く元気はありません。
Google Mapsで評価がよかった近場のお店へ行くことにしました。
後から知ったのですが、『地球の歩き方』にも掲載されているお店でした。
外から見ると、
「……営業してる？」
とちょっと不安になる雰囲気（笑）。
エアコンはありませんでしたが、天井のファンを回してもらうと意外と快適。
料理も辛すぎず、長時間移動で疲れていた私たちにはありがたかったです。
この日はDry Dayだったため、お酒はなし。
ビールが合いそうな料理だったので、そこだけちょっと残念でした。
明日は4:30起き。いよいよタージ・マハルへ
ホテルへ戻り、シャワーを浴びたらこの日は終了。
数日前から少し体調がよくなかったOさんは、そのまま爆睡していました。
Mumbaiを出発して、飛行機、6時間近い車移動、人生初のオートリキシャ。
そして最後は、閉園ギリギリのMehtab Bagh。
振り返るとなかなか長い1日でした。
でも、対岸から初めてタージ・マハルを見ることもできました。
そして翌日は、
朝4:30起き。
いよいよ今回の旅の目的、タージ・マハルへ向かいます。
