夜通し賑やかだったGirgaon Chowpatty周辺ですが、意外にも私はぐっすり。
翌朝はすっきり目を覚まし、朝6時から再びGirgaon Chowpattyへ向かいました。
「夜通し続く」と聞いていたヴィサルジャン。
朝になったらどんな景色になっているんだろう？と、少し楽しみにしながらホテルを出発しました。
朝6時。それでもヴィサルジャンは続いていました
外へ出てみると、朝6時とは思えないほどの人。
昨夜に比べればかなり落ち着いていましたが、それでもまだたくさんの人が海岸周辺にいました。
ヴィサルジャンを終えて帰っていく人たちも続々と歩いてきます。
「インドの人、元気だなぁ……」
なんて思っていたのですが、さすがに一晩中となれば疲れるようです。
道端やちょっとしたスペースなど、あちらこちらで仮眠中。
「そこで寝られるの!?」と思うような場所でも、皆さん器用に寝ていました。
朝になってもガネーシャ神がやってくる
【朝のガネーシャ像の写真】
驚いたのは、朝になってもまだ新しいガネーシャ像がGirgaon Chowpattyへ運ばれてきていたこと。
昨夜到着したものの、まだヴィサルジャンの順番を待っているように見えるガネーシャ像もいました。
大きなガネーシャ像になると、それぞれの地域を出発してから大勢の人たちと街を練り歩き、何時間もかけてGirgaon Chowpattyを目指します。
その代表格が、ムンバイで特に有名なLalbaugcha Raja（ラールバーグチャ・ラジャ）。
2026年は9月25日の午後にLalbaugを出発し、South Mumbaiを通ってGirgaon Chowpattyへ。
実際に海でヴィサルジャンが行われたのは、なんと翌26日の午前10時46分。
出発から約21時間。
私たちが朝6時に海岸を歩いていたころも、まだこちらへ向かっていたことになります。
そう考えると、ヴィサルジャンが「夜通し続く」という意味がようやく分かった気がしました。
朝のほうがガネーシャ像をゆっくり見られました
昨夜に比べると浜辺の人はかなり少なめ。
そのおかげで、いろいろなガネーシャ像をゆっくり見ることができました。
大きなもの、小さなもの、色鮮やかなもの。
顔や衣装、装飾も少しずつ違っていて、見ているだけでも面白いです。
気づけば、ガネーシャ像の写真をたくさん撮っていました。
中には、ヴィサルジャンを待つガネーシャ像のそばで一緒に仮眠している人たちも。
夜通しここまで一緒に来たんだろうなと思うと、ガネーシャ神が人々にとってどれだけ身近で大切な存在なのかが少し分かる気がします。
朝は海へ入っていく様子も間近で見られた
【海へ入っていくガネーシャ像の写真】
人が少なくなった分、朝のほうがガネーシャ像が海へ入っていく様子もしっかり見ることができました。
前日は人混みの向こうに見えていたものが、朝はすぐ近く。
ガネーシャ像を大切に抱えながら海へ入り、少しずつ水の中へ。
賑やかなお祭りの最後に行われる儀式ですが、こうして間近で見ると、少し寂しい気持ちになります。
一度海に入ったガネーシャ像も
浜辺を歩いていると、一度海に入ったあと、岸へ戻されたと思われるガネーシャ像もいくつか見かけました。
印象的だったのが、その顔に布がかけられていたこと。
理由まではその場で確認できませんでしたが、最後までガネーシャ神を丁寧に扱っている様子を見ていると、人々のガネーシャ神への愛情を感じます。
私自身、ガネーシャ像が海の中へ入っていく姿を見ながら、
「なんだか、ちょっとかわいそうだな……」
と思っていました。
周りを見てみると、笑顔で盛り上がっている人ばかりではなく、静かに海を見つめている人の姿も。
ガネーシャ神を送り出すのは、やっぱり少し寂しいものなのかもしれません。
なぜガネーシャ神を水に浸すの？
Ganpati Visarjanには、単に「お祭りが終わったから像を片付ける」という以上の意味があります。
土から作られたガネーシャ像を最後に水へ還すことには、形あるものは永遠ではなく、やがて自然へ還っていくという考えが込められているとされています。
そして、ガネーシャ神は人々の障害を取り除く神様。
祭りの期間中、人々の祈りを受け止めたガネーシャ神を最後に水へ送り出し、また来年戻ってきてもらう。
だからこそ、ヴィサルジャンでは
「Ganpati Bappa Morya, Pudhchya Varshi Lavkar Ya！」
という掛け声もよく聞かれます。
意味は、
「ガネーシャ様万歳！来年は早く戻ってきてね！」
というようなもの。
お別れではあるけれど、「さようなら」ではなく「また来年」。
実際にヴィサルジャンを見てからこの意味を知ると、少し印象が変わりました。
朝8時、私たちはホテルへ
朝8時になっても、ヴィサルジャンはまだ続いていました。
そして、この時間になってもGirgaon Chowpattyへ向かっているガネーシャ像があるとのこと。
本当なら最後まで見てみたい気持ちもありましたが、夕方から夜、そして翌朝とたくさんのガネーシャ神を見ることができたので、私たちはここで満足してホテルへ戻ることにしました。
ちなみに、このホテルは朝食付き。
ホテルへ戻って朝食について聞いてみると、
「今日はお祭りだから、朝食は用意できない」
とのこと。
えっ（笑）。
さすがに「朝食付きの料金を払っているし、簡単なものでいいんだけど……」とお願いしたところ、しばらくして部屋まで持ってきてくれました。
届いたのは、食パンにマーガリンを塗って挟んだものと、かなり薄味の甘いミルクコーヒー。
さらに横には、追加のザラメ砂糖。
……これは何用？
思わず笑ってしまいました。
でも「今日は無理」で終わらせず、とりあえず何か用意してくれたところは、なんだかインドらしくて嫌いじゃありません。
初めてのガネーシャ・ヴィサルジャンを見終えて
交通規制もまだ残っていたので、チェックアウト時間ぎりぎりの12時までホテルでゆっくり。
その後、無事にドライバーさんにも迎えに来てもらい、家へ帰りました。
そして家に着いて思ったこと。
やっぱり自分の家が一番。
今回はなかなかハードなホテル宿泊になりましたが（笑）、夕方、夜、そして翌朝と、時間によってまったく違うGirgaon Chowpattyの様子を見ることができました。
何より、たくさんのガネーシャ像と、それを大切に送り出す人たちの姿を間近で見られたのは、とても貴重な経験でした。
ムンバイに来るまで、ガネーシャ祭りについてほとんど知らなかった私。
でも、ガネーシャ神を迎えるところから、街中がお祭り一色になり、最後に海へ送り出すところまで実際に見てみると、ムンバイの人たちがこのお祭りをどれだけ大切にしているのか、少しだけ分かった気がします。
ムンバイ赴任1年目。
思い切ってGirgaon Chowpattyまで見に来てよかったです。
そして来年は……
ホテルには泊まらなくてもいいかな（笑）。
