ムンバイに来て初めて迎えたガネーシャ祭りも、いよいよクライマックス。
2026年9月25日（金）は、ガネーシャ神を送り出すGanpati Visarjan（ガンパティ・ヴィサルジャン）の日でした。
先日はガネーシャ神を街に迎える様子も見に行ったことだし、せっかくのムンバイ赴任1年目、
今年はガネーシャ一祭りを満喫しよう！
ということで前日に突然思い立ち、ムンバイでも特に盛大なヴィサルジャンが行われるというGirgaon Chowpatty（ギルガオン・チョウパティ）へ見に行くことにしました。
そもそもGanpati Visarjanって？
Ganpati Visarjanは、ガネーシャ祭りの最後に行われるガネーシャ神とのお別れの儀式。
家庭や地域で祀られていたガネーシャ像を、海や川、人工池などへ運び、水に浸して送り出します。
日本語で「ガネーシャ像を海に流す」と表現されることもありますが、実際には像を海へ流してどこかへ行ってしまうというより、水に浸して自然へ還す（immersion）という意味合いのほうが近いようです。
「Ganpati Bappa Morya！」の掛け声とともに街を練り歩き、最後はガネーシャ神にお別れをする。
楽しいお祭りのフィナーレでありながら、少し寂しさもある日です。
特に最終日のAnant Chaturdashi（アナント・チャトゥルダシ）は、ムンバイ各地からたくさんのガネーシャ像が海へ向かいます。
Girgaon Chowpattyは、その代表的なヴィサルジャン会場のひとつです。
夜通し続くと聞いて、海岸近くにホテルを予約
Girgaon Chowpattyのヴィサルジャンは夜遅くまで続き、周辺では大規模な交通規制も行われるとのこと。
「見に行くのはいいけど、帰れなくなったらどうしよう？」
インド初心者、しかも外国人の私たちにはそこが一番の心配でした。
そこで今回は、Girgaon Chowpattyのすぐ近くにホテルを取ってしまうことにしました。
これなら混雑してきたらすぐホテルへ戻れるし、帰りの車を心配する必要もありません。
……と思いついたのが、前日。
当然ながら、海岸近くの良さそうなホテルはほぼ満室でした。
唯一見つけられたのは、写真を見る限りなかなかハードルが高そうなホテル。
しかも普段よりかなり割高……。
それでも今回は立地最優先！
勇気を出して予約しました。
ちなみに、このとき初めてインドの旅行予約サイトMakeMyTripも利用。
ホテル以上にこちらも少しドキドキしましたが、無事に予約できました。
交通規制が始まる前にホテルへ
当日は、午後から道路がかなり混雑するだろうとのこと。
Oさんの会社も、この日は早めの帰宅＆在宅勤務を推奨・・・ということで
おかげで予定より少し早く出発できました。
ドライバーさんには、
「車で行けるところまで行って、交通規制で入れなくなったら途中からメトロで移動します」
と伝えていました。
ところが運よく、まだ本格的な交通規制が始まる直前だったようで、そのままホテルまで車で到着！
この日のムンバイではヴィサルジャンに合わせて各地で道路の通行止めや迂回、駐車規制などが実施されていたので、これはかなりラッキーだったと思います。
そして、問題のホテル。
なかなか年季を感じます。
エアコンも壁に設置された窓用タイプ。
「おお……」
という感じでしたが（笑）、この日は寝る場所があって、エアコンが動くなら有難い…
何より海岸まで100mほど。
この立地だけで選んだので、今回は良しと言うことで！
ホテルを出ると、すでにガネーシャだらけ！
ホテルを出ると、すでにガネーシャ像が続々と海岸へ向かっていました。
大小さまざまなガネーシャ神が次から次へ。
ホテルに到着したときには通れた海岸沿いの道路も、私たちが外へ出たころにはすでに交通規制が始まっていました。
やっぱり早めに来て正解だったようです。
17時ごろのGirgaon Chowpattyへ
17時ごろ、Girgaon Chowpattyへ。
この時点ですでにかなりの人！
とはいえ、まだ身動きが取れないほどではなく、浜辺を歩きながらヴィサルジャンの様子を見ることができました。
すでに海へ入っているガネーシャ神もいれば、まだまだ陸から続々と運ばれてくるガネーシャ神も。
ここでひとつ分かったこと。
靴よりサンダルで来るのが正解。
砂浜ですし、水を気にせずに浅瀬まで入ることができれば、もっと近くで見ることができるので、濡れても気にならない履物のほうが楽です。
地元の人達はほぼ見事にサンダルまたは裸足。
私たちはスニーカーを履いていたため、水際までしか行けず、ちょっと残念でした。
海へ入る前に、ガネーシャ神との最後のお別れ
浜辺に到着したガネーシャ像は、そのまますぐ海へ入っていくわけではありませんでした。
一見すると好きな場所に集まっているようにも見えますが、係員の誘導などもあり、ある程度エリアが決められているようです。
海へ入る前には、それぞれの家族やグループがガネーシャ神の前で最後のお祈り。
ここまで一緒に過ごしてきたガネーシャ神にお別れをしてから、いよいよ海へと向かいます。
賑やかなお祭りというイメージで来ましたが、実際に間近で見ていると、単なるイベントではなくそれぞれの家族や地域にとって大切な宗教行事なんだなと感じます。
夜になるにつれて、大きなガネーシャ神が増えてきた
時間が遅くなるにつれ、少しずつ大型のガネーシャ像も増えてきました。
大きなガネーシャ像は、それぞれの地域を出発し、大勢の人たちと一緒に街を進みながらGirgaon Chowpattyを目指します。
中にはかなり遠くから、長い時間をかけてやってくるガネーシャ神もいるそう。
だからなのか、夕方よりも夜のほうが「おお！」と思わず見上げてしまうような大きなガネーシャ像が目立つようになってきました。
そしてこの時点でも、まだGirgaon Chowpattyへ向かっているガネーシャ神がたくさんいるとのこと。
どうやら、このお祭りは本当に朝まで終わらないようです。
夜になると人もどんどん増えていく
日が暮れるにつれ、Girgaon Chowpattyの人出もどんどん増えていきました。
自分たちのガネーシャ神を送り出したあと、そのままグループで帰っていく人たち。
きれいな服を着て家族みんなで見に来る人たち。
そして、これからガネーシャ神を送り届ける人たち。
いろいろな人が行き交い、夕方とはまた違う雰囲気になってきます。
私たちはだんだん混雑が激しくなってきたところで、いったんホテルへ戻ることにしました。
夕食難民になりました
本当はホテル周辺のレストランで夕食を食べるつもりでした。
ところが……
開いてない。
この日はヴィサルジャンの影響なのか、周辺のお店は閉まっているところが多く、普段通りに夕食を食べられそうなレストランがなかなか見つかりません。
屋台はいくつか出ていましたが、私たちは近くのお店で簡単なものを食べてホテルへ戻りました。
Girgaon Chowpatty周辺でヴィサルジャンを見るなら、食事は事前に済ませるか、飲み物や軽食を用意しておくほうが安心かもしれません。
そして、この日のために取ったホテルへ戻って早めに就寝。
……とはいえ、
ホテルの前は夜通しとっても賑やか。
外から聞こえてくる音を聞きながら、「本当に朝まで続くんだな」と実感しました。
そして翌朝。
外へ出てみると、前日の夜とはまた違う光景が待っていました。
後編へ続きます。
